前後が雨でも、この日だけは晴れた。奈良・又兵衛桜が満開でした

「毎年行こう」と思っている場所があります。奈良県宇陀市に静かに立つ、樹齢300年の枝垂れ桜——又兵衛桜（本郷の瀧桜）です。

今年こそは満開の時期に！とカレンダーをにらんでいたところ、2026年4月3日（金）、前後の日はどちらも雨という予報の中、その日だけが晴れ。「今日しかない」と思って、午後2時を目安に出発しました。

又兵衛桜を満喫した後は、近くを流れる宇陀川沿いの桜並木へ。そして帰りに立ち寄った音の花温泉での鯛御膳が、これまた絶品だったんです。

午後2時の到着——雨に挟まれた「一日限りの晴れ」

前の日も後の日も雨という予報だったので、とにかくこの日しかない——そう思って、朝からではなく時間を少しずらして午後2時ごろに出発しました。到着すると駐車場はほぼ埋まっていましたが、思っていたより渋滞にはほとんど巻き込まれず、スムーズに現地へ。

青空の広さと、枝垂れ桜のやわらかなピンクのコントラストが目に飛び込んできた瞬間、「来てよかった」という気持ちでいっぱいになります。晴れの日に桜を見るというのは、当たり前のようで、意外と難しい。だからこそ、その一日が特別に感じられます。

樹齢300年——又兵衛桜の、圧倒的な存在感

段々畑を背にどっしりと立つ大桜。高さ13メートル、幹周り3メートルを超えるその姿は、写真で見るよりずっと大きく、ずっと力強い。長い枝がそのまま滝のように流れ落ちて——「本郷の瀧桜」という別名に、思わずうなずいてしまいます。

名前の由来は、大坂夏の陣で豊臣方の武将として活躍した後藤又兵衛基次。落城後にこの地に落ち延び、ひっそりと余生を過ごしたといわれています。そんな歴史を抱えながら、毎年春になると変わらず咲き誇るこの木を見ていると、少し胸が熱くなります。

桜の下でよもぎ餅

花見の楽しみのひとつが、屋台や出店めぐり。又兵衛桜の周辺にもいくつかのお店が並んでいて、その中で毎年食べるのが、よもぎ餅です。

熱々で、ほんのりとした草の香りと、やわらかなお餅の食感——桜を見ながら食べるおやつは、格別においしい。手にしながらのんびり桜を眺める、この時間が好きです。

地蔵桜と、裏側で見た景色

又兵衛桜のすぐ隣に、地蔵桜と呼ばれる桜も静かに咲いていました。こちらは又兵衛桜より少し柔らかな色合いで、ふたつが並ぶ景色はどちらが主役ともいえない——互いを引き立て合う、絵のような光景でした。

さらに足を伸ばして裏側へ回ると、また別の表情に出会えます。表からとは違う角度で見る又兵衛桜と、周囲に広がる春の景色。「あ、こんな景色もあったんだ」という発見があって、せっかく来たなら絶対に裏まで歩いてみることをおすすめします。

宇陀川沿いの桜並木へ

又兵衛桜を満喫した後は、少し足を伸ばして宇陀川沿いへ。川岸にずらりと並ぶ桜が、流れる水面に映えてとても美しい。又兵衛桜の「一本の大桜」とはまた違う、「桜が続いていく」開放感があって、歩くだけで心が晴れやかになります。

帰り道に立ち寄った、音の花温泉

桜で満たされた一日の締めくくりは、帰り道に立ち寄った音の花温泉。何度か訪れたことがある、大好きなお気に入りの温泉施設です。奈良の山あいにあるにもかかわらず、ここのお料理は海鮮がとびきりおいしい——それが口コミでも知られていて、土日は本当に人がいっぱいになります。

この日いただいたのは鯛御膳定食。鯛の刺身、鯛のあら煮、そしてお味噌汁……と、鯛づくしのお膳。セルフサービスで番号が表示され、お膳を見たら思わず笑みがこぼれます。山の中で食べる本格的な海鮮に、毎回「なんでこんなにおいしいの」と感動してしまいます。

まとめ——満開の桜と、絶品の鯛御膳。春の一日

「今年こそ満開を見たい」と思い続けていた又兵衛桜に、ついに満開のタイミングで会うことができました。前後が雨でも、この一日だけは晴れていた——それだけで十分すぎるほどの、特別なお花見になりました。

又兵衛桜・地蔵桜・宇陀川沿いの桜並木と、ひとまわり歩けばボリュームも満点。そして帰りの音の花温泉での鯛御膳は、何度食べても「なんでこんなにおいしいの」と感動してしまう一品。来年もまた、この桜と、この温泉に会いに来たいと思います。